Central American Beauty

Nicaragua in Central America was the destination of my last travel. I left in a typical winter day Hamburg and 36 hours later I reached Managua. The warm weather felt very good. I didn’t have to put on a big jacket, gloves, and hat to protect against the cold weather but instead put on mosquito repellant and sun milk. There were not countless mosquitoes there but according to several sources there were some which carried serious viruses so you better take some measures to protect yourself. And the sun exposure was also not to neglect. I didn’t put enough sunscreen on and so I ended up with sunburn – my shoulders, my chest, my face, my ears – o the red ears.
The weather is all year warm. In fact, I only saw cold water faucets, well it was more cool than cold. Who needs hot warm water if the temperatures is never below 20 degree C. 

Nicaragua offers a lot of fresh fruits that grow locally- Melons, Coconuts, Bananas, Mangos, Avocados and a lot more. You can also see animals that you don't see in the European wildernis. I saw different Monkeys. There are a lot of different birds:

 I mean a lot of them:

A morning in Nicaragua can sound like that


Nicaragua has a lot of volcanoes. Some of them active, some of them sleeping. We went to two different volcanoes. The first was Mombacho, where we were driven in trucks up. On the way up you can see the change in the vegetation. The top is a tropical cloud forest. The second volcano is Maderas which we hiked up - and it was a tough hike. Maderas is on the island Ometepe in Nicaragua sea.
We started our hike early in the morning a steep climb. After a while, mud was added to the adventure. At first, I tried to avoid the mud. But after steeping two times into all the way up to my ankles, I didn't care anymore. And yes, it made exactly the sound that you imagine it to do. After four hours hike up and five hours down, I was tired and exhausted, dirty and full of pain. On our way back to the accomodation we passed a point where I had scenic view on Maderas, the volcano that destroyed me. I didn't have the drive to take a selfie so without any further ado, no photo:

The next morning I went back to that spot to take a picture but fog covered Maderas, and there was no way I could take a picture. So here again no photo:

But on the ferry back to the mainland I took a picture

That's Maderas,... on the right... behind the clouds. On the left is Concepcion. So there was only one opportunity for me to take a picture. Who have thought Maderas could be such a diva.
What can I tell you beside that. Well there are a lot of beautiful spots, like the Apoyo laguna

or the Pacific coast

Yes, I could finally swim in the Pacific. Last time I was at the Pacific coast, I only dipped my toes in. Bottom line Nicaragua has a lot of beautiful places and too many crazy bus drivers. But that's something I can't blog about.

Lost in Torrent

Finally, I was  on the island Sylt. The beach I went to was a beautiful one next to a nudist beach. The weather was nice, not too hot or too cold and the water temperature was pleasant, not like the other times I went for a swim. One thing that happened was I lost my glasses in the water and the torrent of water took it away before I could get it back. So, I am next to a nudist beach and the first thing I do is lose my glasses. By now, the glasses could be anywhere in the seven seas. If by any chance you find my glasses in Tanna, Vanuatu, send me a message. It’s like a message in the bottle I send just with my glasses instead of a bottle and my glasses instead of a message.

The glasses were old and didn’t fit well. Just a few weeks ago, I played basketball and several times after I made a sudden move the glasses took off my face. The flying glasses weren’t the worst thing that happened to me during that game. 

Beside the lost glasses, it was a fun trip and I could extend my extremes by a hair's breadth. It was a lot of fun. I played frisbee and Hooverball. Unfortunately, my shoulders got a sun burn and my muscles become sore from Hooverball. So now, it hurts from inside and the outside. I was worried that without glasses I wouldn’t be able to play, but I did well, as far as I could tell. Nonetheless, I want to be prepared for the unforeseen. Therefore, I am going to buy some emergency contact lenses, you know, for the next time I’m close to a nudist beach and lose my glasses.  

Big Athens

My brother Soheil and I travelled again. After our epic stay in New York we choose Athens for our next trip. I went to Athens with my Family in the late 80s. Back than we wanted to go to the Acropolis but it's not easy for a Family with five small kids that speaks neither Greek nor English to get around in a strange city. Therefore, we had to leave without visiting the Acropolis and the rest is ancient history. Also this time we barely missed the Acropolis. We stayed over Christmas and the Acropolis and almost everything else was closed from Christmas eve till Boxing day. Fortunately, we could use the last day of our stay to see the Acropolis. Beside the Acropolis, we went to a Christmas celebration downtown, where we saw a group performing the Sirtaki. At that celebration, a caricature of me was created. While the artist was drawing the dance group finished there act. The spectators were thirsty for more entertainment, found some amusement in the drawing. A big group of people suddenly gathered behind the artist and were laughing while I had to wait till the caricature was finished. To not infringe copy rights, I'm not going to post the caricature here, instead you can enjoy some selfies.

The weather in Athens was just few degrees below room temperature, that's winter weather in Greece. All the natives were in the winter jackets, buttoned all the way up. My brother and I, we liked the pleasant temperatures and went swimming in the sea. It's nothing new for me to swim while most natives avoid the "cold" sea.

Technically another selfie

Here some further impressions:
What surprised me most: You can find your way around with English. In France and Italy I had problems and I heard from some friends who don't speak German about their troubles in Germany. The Greeks on the other hand speak English and all the signs there are in Greek and English.
What was very funny: Using my GPS navigation. I haven't changed the language settings from English to German on my device. It's funny how it pronounces with an English accent German street names. But that is German. It doesn't even tries to pronounce the Greek street names. Instead, it spells the names which takes for ever. "In 60 meters turn left on Pi Epsilon Lambda Lambda Alpha Sigma Kappa Alpha Gamma Phi Iota Psi."
What was not funny: Fanny packs; lots of them.
What I didn't like: Athens smells a bit like New York.
What I liked: Palm, lemon, and olive trees in the streets.

I Gone Wild 2

Ich bin wieder in Italien, wieder auf Sardinien in Cagliari und wieder auf Arbeitsreise. Eigentlich wäre für mich diese Woche Spring Break gewesen. Aber durch die Reise hat sich mein Spring Break auf ein Wochenende verkürzt. Diesmal bin ich nicht alleine her geflogen. Ein Arbeitskollege, Robert, ist mit. Am Samstag waren wir am Strand. Er wollte sich den Strand ansehen und ich wollte das nachholen, was ich letztes Jahr nicht geschaft habe und wir wollten auch beide baden. Wieder mal hat keiner außer uns an baden gedacht. Es wehte ein recht kräftiger Wind, aber harten Kerlen konnte sowas nicht abschrecken. Also sind wir ins Wasser gesprungen und sind schnell wieder raus. Um zu zeigen wie stahlhart ich bin, sprang ich ein zweites mal rein - so aus Spaß. Und wenn man gegen Ende des Winters, wenn das Wasser am kältesten ist ins Wasser springt, dann macht einem das Wind hinterher nicht mehr so viel aus. Nachdem wir fertig waren, hat sich unsere Vorbildfunktion gezeigt. Eine Dame hat sich entschlossen auch ins Wasser zu gehen und zwar genau da, wo wir auch ins Wasser gingen. Um den ganzen noch eins drauf zu setzen hat sie uns gezeigt, wer wirklich stahlhart ist indem sie nicht nur rein gesprungen und schnell wieder raus gegangen ist, sondern auch noch geschwommen ist.
Ich habe meinen Spring Break nicht nur mit "Partys" am Strand verbracht. Am Sonntag sind wir wandern gewesen und konnten die herrliche Aussicht genießen.

Ansonsten mussten wir die ganze Zeit arbeiten. Gegessen haben wir abends immer in Restaurants. Da haben sich die verschiedenen Strategien von Robert und mir gezeigt. Robert versuchte nicht als Tourist auf zu fallen. Deswegen ist er nur einmal mit der Kamera in der Hand herumgelaufen. Aber da er keinen dicken Pulli und Jacke anhat, wie die Einheimischen hier bei ca 18 Grad, viel er schon auf. In Restaurants hat er versucht so weit wie möglich mit den wenigen italienischen Wörtern zu kommen, die er kennt. Ich hingegen habe im Restaurant gleich in englisch begrüßt, auch wenn ich es noch auf italienisch hinbekommen hätte. Es sollte mehr als nur "Hallo" sagen. Es sollte sagen: "Ich verstehe kein Italienisch, also versuch es erst garnicht." Aber viel geholfen hat es meistens nicht, da die meisten hier nicht so gut Englisch sprechen und mein Französisch eingerostet ist. Vielleicht werde ich bald die Gelegenheit haben, meinen Französisch wieder auf zu frischen.
Morgen fliege ich wieder zurück nach Deutschland. Dort soll es schneien. Na, wenn das keine Freude aufkommen lässt.


PS: Nächster Post voraussichtlich in vier Wochen.

The Sardinian Job

Heute mal ein Post aus dem fernen Sardinien. Ich bin hier auf Dienstreise. Nein, zum Arbeiten! WIRKLICH. Jeder, den ich gesagt habe, dass ich nach Sardinien zum Arbeiten muss, hat mir einen schönen Urlaub gewünscht.
Aber auch wenn man arbeitet kann man noch genug Zeit finden, ein oder zwei Fotos zu machen, einige Unterschiede und Gemeinsamkeiten zwischen Deutsche und Italiener zu entdecken und ins Meer zu springen. Anstatt jetzt genauer meine Arbeit zu beschreiben, werde ich mich auf alles andere beschränken, was ich hier zwischendurch gemacht habe. Oder noch besser ich fange noch früher an.
Die Reise ging am Donnerstag (29.11.) morgen los. Um 4 Uhr früh sind die Strassen ganz schön leer. Von Bremen ging es mit der Bahn nach Stuttgart. Im 5 Uhr ICE vom Bremen nach München sind die meisten Fahrgäste die üblichen Verdächtigen. Kennen sich alle mit Vornamen. Das merkt man dann auch am Verhalten des Schaffners. Kommt rein sagt: "Fahrkarten bitte", dreht sich zu den bekannten Gesichtern, sagt: "Ihr nicht" und geht zu den Neuen. Von Stuttgart ging es mit dem Billigflieger nach Cagliari, eine Stadt dessen Namen ich noch bis vor einer Woche nicht fehlerfrei buchstabieren konnte und das ich immer noch nicht richtig aussprechen kann.
Am Abend habe ich dann im Cagliari zu Abend gegessen. Natürlich isst man bei einer Reise nach Italien als erstes Pizza. Um halb 9 Uhr abends war die Pizzeria leer. Die angestellten standen alle vor dem Fernseher und haben Fußball gesehen. Mir wurde gesagt, dass die Italiener nie "so früh" abendessen. So ab 10 kriegen sie hunger. Tatsächlich war eine Stunde später die Pizzeria halb voll. Auch Mittags wird eher um 2 als um 12 gegessen. Und da ich schon dabei bin: Ein italienischer Frühstück besteht aus einer Tasse Kaffee.
Da ich kein Wort Italienisch sprechen kann, war ich sehr froh, dass mir die Arbeitsgruppe hier sehr geholfen hat. Mein Hotel ist hier mitten in der Innenstadt. Leider befindet sich die Uni in einem Nachbardorf.

Am Freitag ging es dann mit dem Bus zur Uni. Die Busse auf Sardinien fahren nicht so pünktlich und regelmäßig wie in Deutschland. Wir haben am morgen 45 Minuten auf ein Bus gewartet, der alle 15 Minuten fahren sollte. Aber Amit und Eric, die hier arbeiten haben mir schon schlimmeres berichten können als 45 Minuten warten. Viele benutzten hier Autos anstatt Bus. Dementsprechend verstopft sind auch die Strassen. Fahrradwege gibt es hier nicht. Man muss als Fahrradfahrer die Strasse mit den Autofahrer teilen, von denen mir auch einige Geschichten erzählt wurden. Ich habe aber festgestellt, dass die Autofahrer nicht so gnadenlos sind, wie man mir erzählt hat. Man kann als Fußgänger einen Zebrastreifen ohne sich Sorgen zu machen überqueren - die Autofahrer halten wirklich. Am Abend war ich mit der Arbeitsgruppe essen. Ich habe zwar versucht landestypische Speisen zu essen, aber an das Lieblingsgericht habe ich mich doch nicht getraut. Wer jetzt denkt, Sardinier lieben Sardinen liegt falsch. Fisch und Meerestiere sind eigentlich eine neue Entwicklung in der sardinischen Küche - erstaunlich für eine Insel. Am liebsten haben die Sardinier Cavallu - Pferdefleisch. Aber auch alles was von Schwein ist wird gerne gegessen. Spanferkel gibt es zu jedem Anlass.
Am Samstag habe ich mir die Stadt angesehen. Besonders gut gefallen mir die schönen großen Palmen hier. Das Wetter scheint es gut mit mir gemeint zu haben. Es gab ab und zu Wolken. Angeblich hat es auch hin und wieder mal geregnet aber nie wenn ich draußen war. So kann ich nicht sagen ob es wirklich Regen war oder jemand die Strassen gesprengt hat.

Am Sonntag gab es nicht mal mehr Wolken. Es war bestes Wetter für eine Wanderung. Ich habe die Arbeitsgruppe bei einer Wanderung in die Berge begleitet. Damit hatte ich eine Seite von Sardinien, die Berge, gesehen. Nun fehlte die andere Seite: das Meer. Am Nachmittag habe ich auch diese besucht. Und da ich nicht wusste, wann ich das nächste mal die Gelegenheit haben werde im Mittelmeer zu schwimmen, bin ich auch ins Wasser gesprungen. Eric, der noch vor zwei Wochen ein Doktorand in Norwegen war, hat es auch gewagt im Dezember im Meer zu schwimmen. Ansonsten haben uns alle anderen etwas ungläubig angesehen. Die Sardinier haben versucht uns zu ignorieren. Man kann das gut verstehen: Man erzählt den eigenen Kindern, das sie die Jacke zuknöpfen sollen und die Mütze nicht absetzten sollen, da sie sich sonst erkälten würden, und da kommen dann zwei Verrückte aus dem Norden, die 18 Grad Luft und Wassertemperatur als angenehm empfinden und blöde Ideen in den Kopf der Kinder setzten, indem sie nur mit der Badehose bekleidet herumlaufen und auch noch ins "kalte" Wasser springen.

Seit Montag muss ich wieder arbeiten und habe keine Zeit mehr für die Kleinigkeiten. Aber da es seit Montag auch windig ist, macht es nicht soviel aus. Eine Kleinigkeit habe ich noch. Ich habe gemerkt, dass Italiener auch Handys lieben. Italiener lieben ihr Handy, weil sie damit überall telefonieren können. Deutsche Kiddis lieben ihre Handys, weil sie damit laut Sido und Bushido abspielen und ihr Mitmenschen damit auf die Nerven gehen können.
Heute haben wir Mittwoch. Das heißt morgen werde ich wieder zurück fliegen. Noch bin ich mit der Arbeit nicht fertig. Ich muss morgen fertig werden oder den Rest in Deutschland fortsetzen. Danach kann ich mit der Hauptarbeit meiner Dissertation beginnen.
Es bleibt mir nur noch zu sagen: Ciao bella Italia.